In Madrid op jacht naar rankingpunten tijdens Spanish International 2018

Maak kennis met Kelly van Buiten!

Tijdens het kwalificatietoernooi komt Joran Kweekel (WR1319) in actie tegen de Rus Pavel Kotsarenko (WR464). De twee speelden niet eerder tegen elkaar en zo laag op de ranglijst is de positie nog niet al te betekenisgevend. Bij succes speelt Kweekel erna tegen Valeriy Atrashenkov uit Oekraïne, die met WR212 al een stuk lastiger zijn zal.

Carlton-speler Nick Fransman (WR127) krijgt in de eerste ronde een kwalificatiespeler tegenover zich en er is een gerede kans dat het de jonge Bulgaar Christo Popov is, teamgenootje van Imke van der Aar in de Franse eredivisie.

Drie singelaars in vrouwenenkelspel

Op het moment van schrijven is het nog onbekend waar Debora Jille (WR340) uitkomt in het hoofdtoernooi vrouwenenkelspel, nu ze is 'promoted to main draw'. Het is echter aannemelijk dat ze de plek inneemt van Spanjes nummer drie Clara Azurmendi, die zich heeft teruggetrokken. In dat geval speelt de Nederlands Jeugdkampioene tegen Maryna Ilyinskaya (Oekraïne, WR176). De twee speelden in november 2016 al eens tegen elkaar tijdens de wereldjeugdkampioenschappen: Jille won in drie games met 16-21, 21-17 en 15-21.

Badmintonvlogger Gayle Mahulette (WR83) is zesde geplaatst en de 25-jarige Maluku Talent opent tegen Camilla Martens uit Denemarken (WR275). Als alles volgens plan (en ranking) verloopt, dan volgt in de tweede ronde Vaidehi Choudhari (India, WR101). Debora Jille verloor in april tijdens de Dutch International nog in drie games van deze Aziate, dus voor Gayle zouden de kansen iets beter moeten zijn.

Rest nog Soraya de Visch Eijbergen. Deze reislustige badmintonspeelster is vierde geplaatst in Madrid en dat levert haar een Frans snoepje op in de persoon van Yaelle Hoyaux (WR155). De ontwikkeling van de Française staat rankinggewijs nagenoeg stil, in tegenstelling tot die van de badmintonliefhebster uit Arnhem. De Visch Eijbergen steeg van WR205 in september 2017 naar de top 70 nu.

De showstopper voor de Nederlandse nummer twee zou zomaar de ongeplaatste Michelle Skødstrup (WR170) kunnen zijn. Deze Deense tiener liet tijdens de Estonian International 2018 finale in januari al zien dat ze uit ander hout is gesneden dan haar oudere Nederlandse passiegenote. De echte kenners hopen echter (en wellicht) op een halve finale en vierde treffen met first seed Linda Zetchiri, de Bulgaarse oldtimer (WR41) die De Visch Eijbergen - badmintongewijs - slapeloze nachten bezorgde.

Solo dubbeldames

De Nederlandse 'A-spelers' zijn in de Verenigde Staten van Amerika, dus jongelingen Imke van der Aar en Debora Jille zijn het enige dubbelkoppel dat aantreedt in het politiek getroebleerde Spanje. Zoals bij zoveel toernooien is ook hier de vrouwendubbel de énige discipline zonder kwalificatietoernooi. Het hoofdtoernooi is een schema van 32 met maar liefst 9 byes in de eerste ronde.

Door het magere aanbod (qua aantal spelers) is ook de plaatsingslijst wat meer symbolisch van aard. De 61e plaats op de wereldranglijst van Jille en Van der Aar is gelukkig goed voor de derde plaatsing en Lea Palermo en Delphine Delrue (WR39) uit Frankrijk zijn reekshoofd.

In de tweede (en voor henzelf eerste) ronde spelen Imke en de half-Tsjechische Debora hoogstwaarschijnlijk tegen Alexanda Bøje en Sara Lundgaard (WR63) uit Denemarken. Hun huidige head-to-head is 0-0 en gezien de nagenoeg gelijke ranking is het op voorhand een interessante krachtmeting tussen deze twee jonge koppels.

Klik hier voor een overzicht van alle Nederlandse wedstrijden.