Het net mag nog wel wat hoger voor De Zwaluwen

Maak kennis met Liam Birahy!

Zo geschiedde en zie: ook dit seizoen staat De Zwaluwen weer fier bovenaan. Als debutant in de tweede divisie nog wel.

"Laat ik duidelijk zijn. Dat is ver boven verwachting", zegt Weijling. De nieuwbakken coach startte dit seizoen met een bescheiden doelstelling voor zijn team: handhaving in de tweede divisie. "Dat lijkt me logisch, want we wisten absoluut niet hoe we de tegenstanders op dit niveau moesten inschatten. En ondanks de sterke start is handhaving nog altijd ons doel", zegt Weijling.

Weijling, die in het dagelijks leven inkoopadviseur bij de gemeente Breda is, paste dit seizoen meteen het trainingsritme bij zijn team aan. "Vorig seizoen was het een keer per week trainen en een keer per week vrij spelen. Daar is nu een keer in de twee weken een training bij gekomen", aldus de 53-jarige Bredanaar die in zijn tijd als actief badmintonner bij BCO zelf nog enkele jaren op eredivisieniveau speelde.

Ook Ronald de Jong, die samen met Lars Heijblom, Richard Gans, Aafke Jacobs en Lilien Tjioe de vaste kern van het eerste team van De Zwaluwen vormt, is verrast over de eigen prestaties. Zes wedstrijden speelde de Bredaas/Prinsenbeekse formatie tot dusver in de tweede divisie. Vier keer werd er gewonnen, twee keer gelijk gespeeld. "Natuurlijk, we zijn versterkt in vergelijking met vorig seizoen. We hebben nu een echte coach, trainen vaker en Richard Gans is overgekomen van Shot uit Dongen.

Maar dan nog, aan de koppositie hadden wij vooraf echt niet gedacht", zegt de universitair student marketingmanegement uit Etten-Leur. Zondag wacht Zwaluwen in sporthal De Drie Linden in Prinsenbeek (10.00 uur) de thuiswedstrijd tegen Smashing uit Wijchen. Die ploeg staat momenteel vierde, maar wordt door Weijling beschouwd als een van de sterkste ploegen uit de tweede divisie. "Het wordt een zware dobber. Dat is het voor ons trouwens elke week, want we moeten steeds alle zeilen bijzetten om te winnen.

Maar ja, het lukt meestal dus wel." De echte test voor Zwaluwen komt volgens Weijling op 4 december met de uitwedstrijd tegen Flying Shuttle. "Dat is de belangrijkste titelkandidaat. Thuis hebben we gelijk gespeeld tegen die ploeg, maar die uitwedstrijd wordt cruciaal. Als we die goed doorkomen mogen we serieus na gaan denken over het kampioenschap."

En dan, zo weet Weijling, moet er meteen verder gekeken worden, wil de club het net nog hoger hangen. "Stel, ik zeg stel, dat we naar de eerste divisie promoveren. Ja, dan zullen we ons weer verder moeten versterken en zal ook het trainingsschema verder aangepast moeten worden. Maar zover zijn we nog niet. Eerst zondag maar eens tegen Smashing zien te presteren."