Interview Van der Meer bij Sport Knowhow XL

Jij het nieuws, wij een tikkie!

De beslissing valt op 25 juni 2011 tijdens de jaarvergadering van Badminton Nederland in het Gelderse Nijkerk. Van der Meer licht zijn kandidatuur toe.

Badminton maakt al tientallen jaren een belangrijk onderdeel uit van het leven van Van der Meer. De voormalig commentator van Studio Sport deed tot voor kort voor Eurosport verslag van het tennis en is nog steeds actief als tafeltennis- en badmintoncommentator. "Ik loop zo’n veertig jaar mee in de badmintonsport", vertelt Van der Meer. Drie van mijn vier zoons hebben in hun jeugd de sport beoefend. Ik vind het de mooiste racketsport die er is, maar de populariteit neemt af en dat doet pijn." De gerenommeerde sportcommentator zag de afkalving van de sport als adviseur bij Badminton Nederland de afgelopen drie jaar van dichtbij. "Het gaat op dit moment niet goed met de badmintonbond", zegt Van der Meer. "Door verschillende zaken is het imago achteruitgehold. Ik wil een nieuwe start maken. We moeten terug naar de ‘core business’. We hebben een teruglopend ledenbestand. Op dit moment zijn er zo’n 55.000 tot 60.000 leden. Als we als sport willen groeien, dan moeten we de nadruk leggen op de groei van de breedtesport. Ik heb daar nieuwe, frisse, concrete ideeën voor, die ik nog niet uit de doeken wil doen, want ik leg ze eerst voor aan de 25 bondsafgevaardigden die op 25 juni 2011 de beslissing nemen. Maar het is belangrijk dat badminton een toegankelijke sport wordt. Ik wil sowieso de contributies verlagen."

EK zonder publiek

Badminton Nederland kwam het laatste jaar regelmatig negatief in het nieuws. De smaakmakers Dicky Palyama, Eric Pang, Yao Jie en Judith Meulendijks weigeren om met rackets van bondssponsor Yonex te spelen, omdat ze individuele contracten hebben met andere sponsors. De consequentie is dat de vier sporters op internationale teamtoernooien niet afgevaardigd worden. De animo voor de Europese Kampioenschappen Badminton half februari 2011 in Amsterdam was laag. Van der Meer: "We organiseren een EK zonder publiek en de relaties tussen onze topspelers en het bestuur zijn verhard. Dat is niet goed. Ik ben een communicator en wil de verhoudingen verbeteren en daarom denk ik dat ik op dit moment een betere voorzitter ben dan mijn tegenkandidaten. De afgelopen drie jaar heb ik als communicatiemanager voor Badminton Nederland al een kijkje in de keuken kunnen nemen en ik heb mijn adviezen gevraagd en ongevraagd verstrekt. Hierdoor weet ik wat ik de problemen zijn en daarom kan ik een plan samenstellen waar de bond mee vooruit kan."

Fris aan de slag

Van der Meer pakt de zaken serieus aan. In de maand mei maakt hij een rondgang door Nederland en probeert hij alle afgevaardigden te informeren over zijn ambitieuze doelstellingen. Daarnaast praat de sportverslaggever met andere medewerkers die betrokken zijn bij de organisatie van badmintontoernooien om een volledige visie te creëren. Op 25 juni 2011 maken de 25 bondsafgevaardigden bekend wie de nieuwe preses wordt van Badminton Nederland. Als Van der Meer de voorzittershamer in ontvangst mag nemen, wil hij zo snel mogelijk aan de slag. "Ik wil met een fris bestuur de schouders eronder zetten. Ik ga zeker nieuwe bestuursleden aantrekken, maar over concrete functies en namen kan ik nog geen uitspraken doen. Als ik gekozen word, wil ik in oktober 2011 een vergadering organiseren waarbij ik mijn nieuwe beleidsplan presenteer met de begroting voor het sportjaar 2012." Van der Meer streeft naar een duidelijk beleid. "Ik ga voor een lage instapcontributie, want we willen nieuwe verenigingen creëren en meer leden binnenhalen. De topsport is ook belangrijk. We hebben een goed talentenplan en over een paar jaar gaan we naar de top van Europa. We hebben voldoende aspiraties, maar het belangrijkste is dat Badminton Nederland weer een gezellige, leuke bond wordt, zo besluit Van der Meer."