Verloren badmintonfinale voelt als mokerslag

"Ik ben ontgoocheld", sprak Staats na afloop zichtbaar aangeslagen."

Helemaal beduusd en op zoek naar de juiste woorden liep Staats rond. De teleurstelling was niet alleen zichtbaar, maar ook voelbaar. "Ons spel klopte gewoon niet. Dit was een echte off-day. Dat is ontzettend zuur, vooral omdat dit de eerste slechte dag van het seizoen was. En dat dan uitgerekend op de finaledage. Dit doet echt pijn. We hebben onze favorietenrol absoluut niet waargemaakt. Twee jaar geleden kon ik nog met onze verloren finale leven, maar dit keer echt niet."

Waar Staats de nederlaag dus toewijst aan een off-day, was speler Dave Khodabux nog harder in zijn oordeel. "Als ik diep in mijn spelershart kijk, zijn we keihard door het ijs gezakt. Ik heb hier geen verklaring voor. Dit doet hartstikke veel pijn."

Zwak

Qontent Almere begon direct zwak aan de wedstrijd. De herendubbel van Khodabux en Eric Pang ging kansloos verloren (13-21, 11-21). Ook de vrouwen Gita Djajawasito en Cheryl Seinen trokken aan het kortste eind (11-21, 21-10, 9-21).

Vervolgens speelden Justin Teeuwen (21-13, 21-12) en Tamara van der Hoeven (21-10, 18-21, 21-14) ijzersterk waardoor Qontent Almere weer op gelijke hoogte kwam: 2-2.

In de volgende singlepartij was het Manon Sibbald die goed speelde, maar uiteindelijk toch verloor (21-14, 20-22, 16-21). Pang verloor ook, maar waar Sibbald met goed spel het hoofd moest buigen, was dat bij Pang niet het geval. Hij bewoog nauwelijks op de baan, maakte veel fouten en ging daar ogenschijnlijk ongeïnteresseerd mee om. Voormalig Qontent Almere-speler Alex Vlaar versloeg hem dan ook met 13-21 en 17-21. "Ik heb geen idee hoe dit kan", kijkt Pang terug op de twee wedstrijden die hij slecht speelde. "Hier hebben we het hele jaar naartoe gewerkt. Dit was misschien wel de slechtste wedstrijd ooit."

Gebeten hond

Trainer Staats was na afloop begrijpelijk kritisch over Pang, die aan het begin van dit seizoen nog werd binnengehaald als 'het zekerheidje dat de beslissende wedstrijden moet winnen'. "En dat laat hij nu na. Hij was fit, dus dit verwacht je niet van hem. Met deze intentie hebben we hem niet gehaald."

Pang snapt de kritiek van zijn trainer en daarmee zijn rol als gebeten hond. "Ik trek me dat heel erg aan. Vandaag lukte het gewoon niet. Ik heb er geen verklaring voor."

Na Pang werd de uiteindelijk beslissende gemengde dubbel ook verloren. Khodabux en Van der Hoeven gingen in drie sets onderuit (21-19, 20-22, 11-21) en daarmee vervloog de laatste hoop op de eerste landstitel in de clubgeschiedenis.