Leergierige Leon Ham leeft als topsporter in Denemarken

Maak kennis met Pim van Veghel!

De 18-jarige Rotterdammer is daarentegen wél leergierig en heel serieus met zijn sport bezig. Hij wil zich graag verder ontwikkelen en besloot om naar het badmintonwalhalla Denemarken te vertrekken.

"Ik ben 4 augustus naar het eilandje Orø in Denemarken vertrokken voor een trainingsstage van drie maanden," legt Ham uit. "De eerste week ben ik op trainingskamp geweest met dertig andere spelers en tien trainers. Nu krijg ik samen met de Vietnamese international Duong Nhut Huynh privéles van Ron Daniëls. Het eilandje telt negenhonderd inwoners en er is een sporthal waar wij elke dag gebruik van kunnen maken. Ik leef echt als een topsporter. Mijn leven staat momenteel alleen maar in het teken van badminton."

Het idee om naar Denemarken te gaan, ontstond vorig jaar. Het geslaagde trainingsweek bij internationale toptrainer Ron Daniëls zette Ham aan het denken. "Ik was aan het denken wat ik na mijn vwo-examen wilde gaan doen. Mijn opties waren of gelijk doorgaan met studeren, naar het buitenland gaan of iets heel anders doen. Mijn keuze is op het badminton gevallen. Ik heb contact opgenomen met Ron met de vraag of ik bij hem in Denemarken terecht kon voor een trainingsstage. Hij reageerde positief en ik kon voor drie maanden bij hem terecht."

Op Orø woont Hamzelfstandig in een vakantiehuisje. "Ik moet zelf mijn kleren wassen en strijken, maar ik eet bij Ron. Ik train zeven dagen per week twee keer per dag. Op maandag en dinsdag nemen we de ferry naar de stad Holbæk en trainen we daar met de plaatselijke vereniging mee. Mijn ouders staan er helemaal achter en ondersteunen mij. Mijn zus Sonja is na haar middelbare school een jaar naar Zuid- Amerika gegaan om Spaans te studeren, dus het avontuurlijke zit in de familie."

Ham raakte pas op zijn elfde verknocht aan de racketsport, daarvóór voetbalde hij bij VVOR. "Tot drie jaar geleden combineerde ik het voetbal met het badminton," verklaart de speler van BC Asterix. "Het voetbal werd echter steeds minder leuk en het badminton steeds leuker. Ik ging altijd met mijn zus Sonja, die al badmintonde, mee en zodoende ben ik ook gaan spelen. Ook mijn broertje Jeroen hebben we aangestoken."

Ham maakte ruim twee jaar lang deel uit van de badmintonschool in Barendrecht. "Ik heb daar veel geleerd," besluit de enkelspecialist. "In Denemarken hoop ik nóg meer stappen vooruit te kunnen zetten. Het belangrijkste is om beter te worden en om te kijken waar mijn grenzen liggen. Volgend jaar wil ik gaan studeren, maar nu telt alleen het badminton."