Professionele partnerruil maakt badmintonster Piek alleen maar beter

Jij het nieuws, wij een tikkie!

Spelen met een vrouw is ander dan spelen met een man, weet Piek (24). Maar het grootste verschil zit in de persoonlijkheid van een teamgenoot. Bij Jacco Arends, haar mannelijke metgezel, moet Piek op haar woorden passen. Net als Eefje Muskens is Piek uitgesproken. Bij hun knallen de scheldwoorden en terechtwijzingen soms probleemloos over de baan. Piek: 'Bij Jacco kan dat niet en let ik daarop. Hij is timide en kan tijdens een wedstrijd onzeker worden als ik dat doe.'

Het is uniek om op twee onderdelen op hoog niveau te spelen

Het is uniek om op twee onderdelen op hoog niveau te spelen. Als het aan Piek ligt, blijft ze dat voorlopig doen. Ze speelt regelmatig veel meer wedstrijden dan de meeste van haar concurrenten, doet twee keer per dag een warming-up in plaats van é&aecute;n keer en in plaats van één analyse van de tegenstander zit zij de avond voor een toernooi standaard twee teams te bestuderen.

Voor Muskens is het niets, aantreden in zo'n gemengd dubbel. Het ligt haar niet, ze wordt er maar onzeker van. Als de rolverdeling in een vrouwendubbel ruw wordt geschetst, zou je kunnen zeggen dat zij de mannelijke rol op zich neemt. Muskens is de 'bouwer', de krachtpatser die tegenstanders uitput met haar harde slagen. Piek is de creatieveling die bekendstaat om haar sublieme voetenwerk. Zij is ook de afmaker. In een set volgens het boekje is Piek degene die de punten scoort.

20 procent om 80

Met Muskens naast zich maakt Piek meer meters. Speelt Piek met Arends, dan is de ruimte aan het net haar domein. Piek: 'De standaardverdeling in de mix is 20 procent om 80. Een man is sterker, dus Jacco staat veel meer achterin te beuken dan ik. Voor mij is het daardoor ook iets minder zwaarder dan voor de man.'

Het een is niet per se leuker dan de ander, vindt Piek. Veel winnen is leuk en dat lukt momenteel het vaakst in combinatie met Muskens. En mannen spelen krachtiger, dus soms staat Piek quasi-hulpeloos in de zaal terwijl de shuttles haar om de oren vliegen. Als Arends een slechte dag heeft, heeft ze al helemaal een probleem. 'Omdat de man met zijn kracht zo'n belangrijke rol heeft, kun je als vrouw de wedstrijd bijna niet kantelen.'

'Daardoor is de mix ook belangrijk voor het ontwikkelen van mijn vaardigheden. Hoe hoger het niveau van de mensen met wie ik speel, hoe beter ik zelf word. Wat ik hier leer, kan ik inzetten in het vrouwendubbel', zegt Piek.

Samen met Muskens staat Piek zevende op de wereldranglijst die bepalend is voor welke teams deze zomer naar de Olympische Spelen in Rio gaan. Piek: 'Het gat met de mensen die strijden om de laatste startbewijzen voor de Spelen is inmiddels ontzettend groot.'

Geschoonde ranglijst

Op dit moment kunnen Muskens en Piek het zich zelfs veroorloven naar de twintigste plaats terug te zakken. Via de geschoonde ranglijst - er is een beperking voor het aantal plaatsen per continent - zouden ze dan alsnog de Spelen halen.

Met Arends staat ze op het randje: de dertiende plaats. 'Dat is op dit moment gelijk aan de laatste of de op een-na-laatste positie, dus dat betekent dat we nog een aantal goede resultaten moeten halen', aldus Piek. Dat kan in de komende maanden, dan speelt Piek zowel met Arends als met Muskens nog zeven toernooien.

Natuurlijk, ze zou er net als een groot deel van haar concurrenten voor kunnen kiezen te focussen op één onderdeel. Dan wordt haar programma minder zwaar en de kans op blessures neemt af. Toch wil Piek dat niet. 'Het is nu nog niet nodig en ik geloof dat dit goed is voor mij. Bovendien heb ik een groot voordeel: de meesten van mijn concurrenten zijn na verlies klaar, ik heb altijd nog een ander onderdeel om te kunnen winnen.'