Arnhems talent Gayle Mahulette: Met camera en racket de wereld over

Ken je BC'67 Veghel al?

"Hé, we zijn nog niet klaar!" Vanachter de camera klinkt de stem van Gayle Mahulette.

In beeld zien we een hevig transpirerende Humberto Tan die puffend met zijn handen op zijn knieën rust. De tv-presentator wordt op de baan aan een badmintontraining van het Nederlands team onderworpen. Perfect voer voor de elfde aflevering van de vlog (een videodagboek) van de 23-jarige Mahulette.

"Ik ben voor het badminton veel op reis en zo laat ik mensen zien wat ik doe en waar ik kom", vertelt de Arnhemse, Nederlands kampioen van 2014 en runner-up van dit jaar. "Aan de ene kant wil ik zo de jeugd tonen wat het is om topsporter te zijn. En tegelijk kan het interessant zijn voor sponsoren, want het is een stuk extra exposure dat veel mensen bereikt. Je moet iets origineels doen, toch? Niet zoals iedere andere badmintonner verhaaltjes op de website schrijven."

De afgepeigerde Tan doet het in ieder geval goed op beeld. "Ik heb in geen tijden... Kan niet eens praten", puft de presentator van RTL Late Night in de video. "Dat was wel heel leuk, ja", grinnikt Mahulette. "Maar ook als ik in het buitenland ben, film ik. Laatst nog in Tsjechië; toen was ik al uitgeschakeld, maar ga ik nog even Praag in. Dat laat ik dan zien."

De Arnhemse reist wat af. Het badmintonseizoen is pas net weer begonnen en naast Tsjechië speelde ze alweer in België en Duitsland. Na de Dutch Open in Almere, waarin ze deze week in de eerste ronde werd uitgeschakeld, staan Hongarije, opnieuw Duitsland en Schotland alweer op het programma. Haar oosterburen bezoekt ze vaak.

"Ik speel dit seizoen in de Eerste Bundesliga, voor BV Mülheim. Dat is op vijf kwartier van Arnhem, waar ik bij mijn moeder woon", legt Mahulette uit. "Na negen jaar bij BC Amersfoort wilde ik niet langer tegen dezelfde dames spelen, maar op een hoger niveau. Vorig jaar heb ik me in de Tweede Bundesliga in the picture gespeeld en nu de stap hogerop gemaakt. We hebben een heel leuk team, met drie Nederlanders, twee Duitsers, een Kroatische en iemand uit Sri Lanka. En iedere week goede tegenstanders. We behoren niet tot de sterkste teams in de competitie, maar het doel is een plek in de play-offs."

De wekelijkse internationale tegenstand maakt Mahulette sterker. Zó sterk dat ze vorige week haar hoogste positie ooit behaalde op de wereldranglijst: plek 114. Ze is daarmee de hoogstgeplaatste Nederlandse speelster. Het leidt tot trots, maar ver weg van de verzadiging. "Het volgende doel is de top-100. En over vier jaar de Olympische Spelen in Tokio. Ik was eerder dit jaar in het traject naar Rio de Janeiro sparringpartner van de speelsters die wel gingen, dus ik heb van dichtbij meegemaakt hoe gaaf dat is. Dat wil ik over vier jaar ook."