Kian Tan: Nederlandse U15 presteert beter dan verwacht op 8 Nations

Heel af en toe zijn er echter lichtpuntjes te ontdekken die we met z'n allen zouden moeten koesteren, waarbij we tegelijkertijd ook kritisch moeten blijven en moeten blijven acteren op kritische vaststellingen.

Zo'n lichtpuntje werd dit weekend gevonden in het jaarlijkse 8-Nations toernooi U15 dat tegelijkertijd met, en in de luwte van, de BWF Jeugd Wereldkampioenschappen gespeeld werd in het Zwitserse Sankt Gallen.

Vooraf waren de ambities voor de 2016 editie van dit toernooi bescheiden. Het Masterplan Topsport sprak als doelstelling uit: "Als team een 5/6e plaats en individueel twee kwartfinales en een halve finale." Dat het U15 team een harde dobber zou krijgen om de teamdoelstelling te halen was voor de start van het toernooi al duidelijk. Uiteindelijk werd het een 7e plek met wel een duidelijke winst in de strijd om de 7/8 plaats tegen onze Belgische zuiderburen.

Individueel echter werd de doelstelling ruim gehaald: drie kwartfinales en een finaleplek. Op basis van haar spel in het teamtoernooi waarin ze alle enkelpartijen won behalve een die ze nipt met 21-23 en 20-22 verloor van de 2016 Danish Junior Cup U15 winnares Emilia Nesic, was onze eigen Amy Tan in het individuele toernooi als tweede geplaatst. Waarbij we wel eerlijkheidshalve moeten opmerken dat diezelfde Emilia Nesic om redenen die alleen de Deense coaches kennen, niet was ingeschreven voor het enkelspel in het individuele toernooi. Die plaatsing heeft Amy na felle strijd gisteren en vandaag volledig waargemaakt.

Gisteren werd er achtereenvolgens gewonnen van de Deense Anna Siess Ryberg, de Duitse Leona Michalski en de Engelse Pamela Reyes, die respectievelijk 9/16, 5/8 en 3/4 geplaatst waren. Waarbij Amy in de wedstrijd tegen Ryberg na duidelijke winst in de eerste game een voorsprong van 18-10 in de tweede verspeelde maar zich gelukkig net op tijd herstelde in de derde game.

Deze ochtend van 6 november 2016, deed Amy een poging om het goud weg te kapen voor de neus van de gedoodverfde favoriete uit Denemarken Astrid Mollander om zo in de voetsporen kan treden van illustere BV Almere voorgangers met een 'Nations titel' als Maartje Verheul, Gita Djajawasita en Stephan Branderhorst.

Eendachtig het motto van Sun Tsu

• Wie de vijand kent en zichzelf zal in honderd veldslagen niet in gevaar zijn;
• Wie de vijand niet kent maar zichzelf wel, zal soms winnen en soms verliezen;
• Wie de vijand niet kent en zichzelf niet, zal iedere slag in gevaar zijn

was Amy goed voorbereid op de finale en had ze een vliegende start met winst in de eerste game met 21-12. Astrid was echter in staat om de wedstrijd te laten kantelen en trok met 18-21 en 12-21 de volgende twee games en de 8-Nations titel naar zich toe, zodat Amy genoegen moest nemen met een eervolle tweede plaats.

En wat nu na het 'beter dan verwacht'? Dat het Nederlandse jeugd(top)badmintonprogramma zich momenteel aan zowel bondszijde als particuliere zijde aan het hervormen is, is duidelijk. Laten we hopen dat het in symbiose gaat waarbij het op dit moment spaarzame talent centraal blijft staan.