De BWF heeft na een langdurig evaluatieprogramma twee specifieke modellen goedgekeurd voor gebruik in Grade 3 toernooien (zoals de International Series en Future Series) en Junior International evenementen. Dit is geen experiment meer in de marge, maar een strategische zet om de toekomst van badminton veilig te stellen.
High-tech: koolstofvezel en foam-veren / poreus nylon
Wie denkt dat we teruggaan naar de nylon shuttles van vroeger, heeft het mis. De goedgekeurde modellen zijn technisch hoogstandjes:
- VICTOR New Carbon Sonic Max (SC-NCS-MAX-12): Deze shuttle maakt gebruik van een ultralicht frame van carbon-fiber. De veren zijn gemaakt van een speciaal aerodynamisch foam (LDPE) dat op het carbon frame is gemonteerd. Dit zorgt voor een stabiliteit die voorheen onmogelijk was met synthetische materialen.
- YONEX CROSSWIND 70: Het resultaat van ruim tien jaar onderzoek met veertjes van poreus nylon. Yonex heeft zich gericht op de deceleratie (het afremmen in de lucht), wat cruciaal is voor het netspel en de controle bij dropshots.
Duurzaamheid als drijfveer
De BWF is duidelijk over de noodzaak: de groei van badminton in landen als India, China en Indonesië zorgt voor een enorme vraag naar natuurlijke veren, terwijl de productie daarvan wereldwijd onder druk staat. Synthetische shuttles zijn niet alleen duurzamer en goedkoper, maar ook consistenter. Waar een veren shuttle per koker kan variëren, biedt een synthetische shuttle - voorlopig in theorie - elke keer exact dezelfde vlucht.
"Dit initiatief is onderdeel van onze langetermijnvisie om synthetische shuttles uiteindelijk ook op het allerhoogste elite-niveau te introduceren", aldus de BWF in het persbericht.
Testen op toernooien
Toernooiorganisatoren die de overstap maken, doen dat niet onopgemerkt. De BWF verzamelt tijdens de toernooien uitgebreide data van fabrikanten en combineert dit met directe feedback van spelers en officials. Het doel is simpel: de vluchteigenschappen moeten identiek zijn aan die van de natuurlijke veren shuttle voordat de overstap naar de World Tour (Grade 1 en 2) wordt gemaakt.
Kostenbesparing
Voor de gemiddelde Nederlandse clubspeler kan deze ontwikkeling niet snel genoeg gaan. Als de kwaliteit inderdaad het niveau van een veren shuttle evenaart, bespaart dat clubs en spelers op termijn honderden tot duizenden euro's aan shuttle-kosten.
