Olympisch badmintonster Yao Jie: ''Natuurlijk wil ik een medaille' - deel 2

Maak kennis met Liam Birahy!

Kam

Jie komt over als een nuchter persoon en is niet erg bijgelovig. Toch is er een attribuut dat ze nooit zal meenemen naar de sporthal, namelijk haar kam. "Het Chinese woord voor kam betekent namelijk verliezen. En dat wil ik niet. Ik neem mijn kam wel gewoon mee naar Londen, maar dus niet mee in mijn sporttas naar de sporthal. Dat is mijn soort bijgeloof."

De beste badmintonster van Nederland houdt van muziek en luistert graag naar haar favoriete Chinese artiesten als ze zich opwarmt op de baan. Toch zullen we haar straks de Wembley Arena niet zien binnenlopen met een koptelefoon. "Als ik mijn iPod aan heb op de baan ga ik altijd met bij hoofd bewegen en een beetje dansen. Maar dat doe ik niet meer. Ik wil me helemaal concentreren op de wedstrijd en dat gaat beter zonder muziek."

Thuisfront

Op haar zesde stond Jie al met een racket in haar handen. Haar ouders stimuleerden en steunden hun dochter met volledige overgave. Vooral de vader van Jie was een belangrijke spin in het web. Hij bracht zijn dochter elke keer naar de sporthal en regelde alles voor haar.

Ook in moeilijke tijden kon Jie rekenen op steun van het thuisfront. "Ik stond op een gegeven moment voor de keuze om naar Nederland te gaan of in China te blijven. Mijn ouders stonden er maar half achter dat ik naar Nederland zou gaan. Maar mij pa wilde dat ik doorging met badminton. Je moet even door zei hij, je kan het. Als ik in China was gebleven was ik waarschijnlijk allang gestopt met badminton."

Terugkijkend is Jie blij dat ze de juiste keuze heeft gemaakt en heel dankbaar dat haar ouders haar nooit hebben laten vallen. "Ze zijn blij en trots dat ik voor de tweede keer aan de Olympische Spelen ga meedoen."

Wat is de beste wedstrijd die je ooit hebt gespeeld?

"Natuurlijk zijn de Olympische Spelen het mooiste evenement wat je kan meemaken, maar alle wedstrijden die ik heb gespeeld zijn mooi. Het maakt niet uit of het nou gaat om gewonnen of verloren partijen. Ik ben gewoon blij dat ik op de baan mag staan. Ik kan nu al terug kijken op een heel mooie tijd en een heel mooi leven. Door badminton heb ik allemaal geweldige dingen mogen beleven en daar ben ik erg dankbaar voor."

Ga je nog andere Nederlandse Olympiërs intensief volgen in Londen?

"Ik wil zo veel mogelijk andere Nederlandse sporters in Londen zien, maar daar heb ik helaas niet zoveel tijd. Ik heb de laatste tijd wel meer contact met schermer Bas Verwijlen en de tafeltennissters Li Jiao en Li Jie. Hun ga ik zeker volgen."

Jie zal de openingsceremonie van het prestigieuze sportevenement helaas niet meemaken. De Nederlandse staat namelijk één dag na de ouverture al op de baan voor haar eerste wedstrijd. "Het wordt de opening dus gewoon rustig op televisie kijken en op de bank hangen", besluit Jie met een knipoog.

Op 24 juli vliegt Jie samen met haar man en manager Eric Pang, en bondscoach Huaiwen Xu naar Londen.