In november vorig jaar hebben we ons eenvoudig via de groepsfase weten te plaatsen voor dit eindtoernooi. De twaalf sterkste landen van Europa zullen gaan uitmaken wie zich twee jaar lang Europees kampioen mag noemen. De wedstrijden zijn met dit nieuwe concept wel een stuk interessanter geworden.
Nieuw aan dit toernooi is ook dat de twee beste landen uit een poule van drie doorgaan. Dat betekent dat we aan een winstpartij genoeg hebben om ons te plaatsen voor de kwartfinale. We zijn ingedeeld met Polen en Denemarken. Ons doel is om sowieso de kwartfinale te halen. Donderdagavond wordt er opnieuw geloot dus kan ik nu nog niks zeggen over onze kansen als we de poule doorkomen. De wedstrijd vanmiddag tegen de Polen is dan ook meteen de belangrijkste wedstrijd voor ons in de poule, omdat we normaal gesproken underdog zijn tegen de Denen. Polen heeft vooral in de dubbels een sterk team, dus we zullen er meteen met zijn allen bovenop moeten knallen.
Maandag had ik een kort interview op radio 1in het programma Langs de Lijn. Ik vertelde dat onze focus altijd op een individueel kampioenschap ligt, niet zozeer bij een teamtoernooi. Uiteraard doen we mee in Leuven om het meest maximale eruit te halen, maar we plannen niet een specifieke zes wekelijkse voorbereiding zoals we dat met het WK in Kopenhagen afgelopen augustus wel hebben gedaan. Spelers op de Spelen in Rio krijgen is nog altijd onze grootste prioriteit voor de komende periode.
De wereldranglijstpunten die de spelers kunnen vergaren op dit teamtoernooi zijn uiterst noodzakelijk in hun traject naar Rio. Daarnaast zullen we minstens twintig toernooien moeten spelen, omdat de wereldranglijst is opgebouwd uit je tien beste resultaten. Echt pieken doen we maar maximaal drie keer per jaar. Voor de rest gaat het door het jaar heen er vooral om een zo hoog mogelijk basisniveau vast te houden.
Gisterenmiddag een rustige training met het gehele team in de wedstrijdhal. Wat korte wedstrijdsituaties gedaan, gevolgd door wat drie tegen drie spelletjes. Hartslag even omhoog en wennen aan de hal is het enige doel van zo'n training. Rond 20.00 uur teambespreking waarin we de hele volgende dag hebben besproken. Ontbijt, training, voorbereiding, kleding, teamyell, transport, wedstrijd, pers, diner etc etc. De teamopstelling tegen Polen heb ik bekend gemaakt zodat degenen die gaan spelen al kunnen beginnen met hun eigen voorbereidingen.
Vanmiddag dus om 14.30. We gaan voor een mooie overwinning!
Rune Massing
Bondscoach
