Internationaal jeugdtoernooi Dutch Junior in Haarlem uit de startblokken

Maak kennis met Mette Kool!

Loting kan wreed zijn en zo waren er in de eerste ronde herenenkel al enkele partijen die niet hadden misstaan in een latere ronde. Soms spelen mensen uit verre landen meteen tegen elkaar en eindigt het toernooi voor één van beiden al op dag 1. Dat is natuurlijk erg zuur.

De El Salvadoriaan Uriel Artiga, die in zijn eentje de badmintonwereld over aan het reizen is om punten te vergaren om mee te kunnen doen aan de Youth Olympic Games in Argentinië later dit jaar, moest al in de eerste ronde buigen voor een Deense speler. Artiga blijft gelukkig wel nog even in Haarlem om te trainen voordat hij verder reist, want menig lid van de organisatie heeft hem al in het hart gesloten. Wat hij en de Deense spelers overigens gemeen hebben is het reizen zonder coach. Opvallend genoeg zijn de Denen bij de jeugd 'in between' bondscoaches. Iets dat je bij het land dat vaak als voorbeeld van hoe het moet in Europa wordt opgevoerd niet zou verwachten. Voorlopig redden de Denen zich onderling prima, met wat ondersteuning van links en rechts.

Verder op de woensdag damesdubbels en gemengd dubbels om de dag mee af te sluiten. Opvallend in de mixen blijft dat de rolverdeling tussen jongen en meisje per land heel verschillend wordt opgevat. In Azië doen de dames volop mee op de achterlijn en in de verdediging, in Europa is het net allemaal wat klassieker verdeeld. Mooi ook dat Duitsers en Engelsen het de vaak al veel krachtiger en technisch vaardiger spelers uit Azië in dit onderdeel moeilijk kunnen maken. Ondanks dat is toch over het algemeen duidelijk dat we in de finales op zondag weer veel Azië zullen gaan zien. De Chinezen zijn dag 1 in ieder geval zonder nederlaag doorgekomen.

Nederlanders waren veelvuldig in actie vandaag, maar moesten het doen met maar één zege. Brian Wassink en Charissa Kuiper wonnen, gesteund door enthousiast 'thuispubliek', van een Duits koppel. Charissa was in de dubbel ook dichtbij een zege met partner Meike Versteeg, maar dit liep net mis. Een aantal driesetters in de mix voor Nederlandse koppels, waarbij Ties van der Lecq / Milou Lugters en Gijs Duijs / Madouc Linders hun plaatsing niet waar konden maken tegen tegenstanders uit respectievelijk Japan en Engeland.

Wessel van der Aar en Alyssa Tirtosentono wonnen verrassend de eerste set van het als tweede geplaatste Deense koppel, maar daarna sloegen de Denen genadeloos terug in set twee en drie. Verder was het voor de Nederlanders vandaag voornamelijk shuttles rapen. Het blijft natuurlijk een prachtige ervaring om internationaal te spelen voor de ogen van je familie en vrienden, laten we hopen dat ze er iets van meenemen in hun verdere ontwikkeling als speler.

Organisatorisch gezien is de Dutch Junior samen te vatten met de zin: never a dull moment. Op iedere dag is er wel een verhaal over een verdwenen Koreaan, een boze Griek, of een ambassadeur die kadootje uitdeelt. Het lijkt de deelnemers niet te deren, die shuttelen vrolijk verder. En achter de schermen hebben we ook de grootste lol.

Op dag 2 krijgen we de eerste ronde damesenkel, tweede ronde herenenkel en eerste ronde herendubbel. Weer een mooi programma dus, en we gaan de wereldkampioen bij de jongens voor het eerst in actie krijgen. We zijn benieuwd wat hij laat zien.

Komt allen kijken, toegang en parkeren is helemaal gratis. Topbadminton en gezelligheid in de Duinwijckhal, Badmintonpad 1, van 9.00 tot ca. 21.00u.