Happy Ending of the Year in Milaan voor topbadmintonner Soraya de Visch Eijbergen?

› alles over het Badminton Festival!

In het kwalificatietoernooi op donderdag staan Syriër Aram Mahmoud (speler van BV Almere) en de Nederlanders Joran Kweekel, Timo Stoffelen, Thomas Sibbald en Lars Kros opgesteld.

Joran is als enige Nederlander geplaatst in de kwalificaties en zou gezien zijn recente progressie aanspraak kunnen maken op een plaats in het hoofdtoernooi. Daarin zou de lange jongeling vervolgens Karan Rajan Rajarajan uit India (WR150) treffen: een pittige opgave.

Nederlandse singeldames in actie

Drievoudig en regerend Nederlands Kampioen vrouwenenkel Gayle Mahulette (WR93) gaat vrijdag trachten de onderlinge head-to-head met first seed Beatriz Corrales (Spanje, WR36) van 5-0 naar 5-1 te krijgen. Afgelopen september wist topbadmintonner Mahulette haar Spaanse opponente nog tot verlenging in de eerste game te dwingen, maar van een gewonnen game moet het nog komen. Wellicht kan de badmintonvlogger inspiratie putten uit haar finaleplek in Wales.

Tekst gaat verder onder de video.

Hoe anders gaat de eerste ronde voor oud-nationale selectie speelster Soraya de Visch Eijbergen (WR71) zijn. De (aanstaande) Alpenland-bewoner is vijfde geplaatst in Noord-Italië en dat levert haar een Russisch snoepje in de eerste ronde op: Viktoria Vorobeva (WR220), 24 winters jong. Zes jaar geleden speelden ze tegen elkaar in de oude Duinwijck-hal, waarbij The Iceberg overklassend sterk was maar later in de finale tegen huidig dubbelspecialiste en wereldtopper Stefani Stoeva onderuit ging.

In de tweede ronde wacht de Zwitserse Ronja Stern, wie verleden week in Portugal nog als één van de weinige tegenstanders een game wist af te snoepen van de Nederlandse ploeg tijdens de EK Gemengde Teams kwalificatiewedstrijden aldaar. Gevoeglijk mag men aannemen dat Soraya geen moeite zal hebben met Ronja en dat er - als de plaatsingslijst indicatief is voor de uitkomst - een kwartfinale volgt tegen de Deense Julie Dawall Jakobsen (WR65).

Dit Scandinavische meisje van juist 20 jaar heeft nog niet eerder gebadmintond tegen de vijf jaar oudere De Visch Eijbergen maar heeft tot dusver een hoger piekniveau (WR49) ervaren. "You can't just hope for happy endings. You have to believe in them, then do the work and take the risks.", luidt een Instagram-tegelwijsheid die vaak 'geleend' wordt van Nora Roberts - we zullen zien of er een happy ending komt voor de Nederlandse topsporter uit Papendrecht.

Iris Tabeling terug in de mix

Publiciteitsgewijs is Iris Tabeling, die alweer eventjes bivakkeert in het Zwitserse en vooral buiten de nationale selectie in Arnhem, vrij onzichtbaar geworden. Gelukkig kan ze met Nadia Fankhauser weer het veld op om de prestaties voor zich te laten spreken. Als nummers 218 van de wereld spelen ze in de eerste ronde tegen Jekaterina Romanova en Liana Lencevica uit Letland (WR461), een gunstige startpositie.

In het gemengddubbel heeft Iris de Zwitser Kyrill Schaffluetzel geschaakt, een singelaar met vrijwel geen internationale ervaring in het dubbelen met een vrouwpersoon. Dat maakt de eerste ronde partij tegen Fransozen Gaetan Mittelheisser en Lea Palermo op voorhand een Mission Impossible. En Kyrill is allerminst een Ethan Hunt...

Klik hier voor een overzicht van alle Nederlandse wedstrijden.