Chinese topper schoolt Amersfoortse jeugd bij

Maak kennis met Vihaan Shah!

Dicky Palyama (47), de beste Ne­derlandse badmintonspeler uit de geschiedenis en ooit de nummer zeven van de wereld, legt uit hoe dat komt. "In China doen ze trai­ningen waarbij ze zes uur achter elkaar dezelfde slag perfectione­ren. Als ik dat bij de pupillen van mijn Palyama Academy voorstel, haken de meesten na een tijdje af en vragen ze om een andere oefe­ning. Berend is daarop overigens een uitzondering. Hij zou het des­gevraagd wel doen."

De nationale Chinese jeugdse­lectie is in Nederland voor het YO­NEX Dutch Junior, hét internatio­nale badmintontoernooi voor jeugd onder 19 jaar van over de hele wereld, dat van 25 februari tot 2 maart in Haarlem wordt afge­werkt.

Olympisch kampioen 

In de aanloop naar het toernooi brengt de selectie zaterdag een be­zoek aan BC Amersfoort, waar de hal is volgelopen om niet alleen toekomstige badmintontoppers uit China aan het werk te zien, maar ook badmintonlegende Chen Long. De olympisch kampi­oen van 2016 en wereldkampioen van 2014 en 2015 is een van de coa­ches die met de nationale jeugdse­lectie is meegereisd.

Guo Zhendong, het hoofd van de Chinese delegatie, legt uit waarom zijn delegatie naar Amers­foort is gekomen. "Het is een mooie gelegenheid om in een ont­spannen en vriendelijke sfeer ideeën over training uit te wisse­len."

Zhendong heeft in de dagen er­voor de Nederlandse jeugdselectie in Papendal zien spelen en zag po­tentie. Wel moet er aan twee as­pecten gewerkt worden. "Het eer­ste is het standaardiseren van alle technische details en het tweede het systematischer opzetten van trainingen." Zhendong hoopt op een langdurige samenwerking met Nederland: "De Nederlandse spelers zijn daarbij ook van harte welkom in China."

In de tussentijd heeft ook Chen Long al enkele adviezen: "Allereerst moet het aantal trainingsu­ren omhoog. Hetzelfde geldt voor het niveau van de trainers. Dat moeten spelers zijn die de jeugd op hoog niveau basistechnieken aan­leren. Ten slotte moeten er ook be­tere sparringpartners komen om het niveau te verbeteren."

Het zijn woorden die Jan Helmond, die onlangs als voorzitter van Badminton Nederland is op­gevolgd door Robert Hoogland, als muziek in de oren klinken. Hij vindt het prachtig dat op deze za­terdagmiddag zowel 'legends' als 'becoming legends' uit het beste badmintonland ter wereld aanwe­zig zijn. Hij hoopt dat het ertoe bij­draagt dat badminton in Neder­land weer een boost krijgt.

Die boost begint met twee prachtige demonstratiepartijen. Eerst neemt Dicky Palyama het op tegen de Aziatische kampioen on­der 19 jaar, Luo Jing Yu. Hoewel er bijna 30 jaar leeftijdsverschil zit tussen de spelers, is dat op de baan regelmatig niet te zien. Palyama geniet, ook omdat het in deze wed­strijd vooral gaat om exposure voor de sport en minder om de uit­slag. Dat is anders wanneer er een wedstrijd volgt tussen het Neder­landse dubbel Mark Caljouw en Ruben Jille en een Chinees jeugd­dubbel. Om elk punt wordt gestre­den en met name bij de vaak spec­taculaire rally's leeft de rest van de Chinese jeugdploeg volop mee.

Het evenement eindigt met een clinic waarbij de Chinese jeugd­spelers volop de tijd nemen om de Nederlandse jeugd de fijne kneep­jes bij te brengen. Het plezier straalt ervan af en van een taalbar­rière is geen sprake. De taal van de shuttle blijkt universeel.

Dit artikel en de foto zijn doorgeplaatst met schriftelijke toestemming (maandag 23 februari 2026 om 12.22 uur) van de auteur Peter Bekkering.