Nederlandse suprematie tijdens Yonex Dutch Open

Ken je BC Hillegom al?

Ruim driekwart eeuw geleden was Edward den Hoed de laatste speler die het belangrijkste badminton toernooi in eigen land op zijn naam schreef. Ook het zilver belandt in Nederlandse handen, want in de 64e editie gaat de finale tussen Eric Pang en Dicky Palyama, die in Almere respectievelijk als zevende en achtste zijn geplaatst.

Pang en Palyama stonden tijdens eerdere toernooien van de World Badminton Federation drie keer tegenover elkaar, telkens won Palyama. Dat was in 2002 in Spanje, in 2008 bij de kwalificatie van het Swiss Open en een jaar later bij de Dutch Invitational. In eigen land troffen de twee elkaar de laatste vier jaar tijdens de finale van het NK, vier keer won Pang.

"Het wordt een mooie wedstrijd", zei Pang die de verrassing van het toernooi, Dieter Domke, uitschakelde. De Duitser versloeg eerder de als eerste geplaatste Pool Przemyslaw Wacha. Tegen de taaie Pang moest Domke het in twee games afleggen: 21-17, 21-13. Het vuistje richting de camera's en het gebaar van dank richting de vele fans op de tribunes gaven uiting aan zijn blijdschap.

Palyama zal in de finale ongetwijfeld nog één keer alles willen geven, de titel van de Dutch Open zou een mooie afsluiting zijn. Al wil de voormalige nummer zeven van de wereldranglijst zijn officiële afscheid nog niet bekend maken. "Ik speel in de competitie bij VELO en geef les in Praag. Maar nee, veel trainen doe ik zelf niet meer", zo liet hij in Almere optekenen. De halve finale tegen de Deen Emil Holst toonde hij volop strijdlust: 17-21, 21-19 en 21-14. Want: als je op de baan staat, dan wil je ook winnen, zo luidde de gedachte van Palyama.

Ook bij de vrouwen is de kans op een Nederlandse winnares aanwezig. Judith Meulendijks speelde in haar laatste grote toernooi voor eigen publiek een uitstekende wedstrijd tegen de Zwitserse Nicole Schaller, 21-8 en 21-16. "Snel naar de fysiotherapeut en nog één keer opladen voor een mooie finale", dacht Meulendijks.

Landgenote Patty Stolzenbach redde het niet. Zij had eerder de als eerste geplaatste Yao Jie uitgeschakeld, maar verloor in de halve finales van de als derde geplaatste Tsjechische Kristina Gavnholt: 15-21, 18-21.

In het vrouwen dubbelspel staan twee Nederlandse koppels in de eindstrijd. Selena Piek en Iris Tabeling zijn als derde geplaatst, zij versloegen de Engelsen Olver/Robertshaw met twee keer 21-19. Samantha Barning en Eefje Muskens rekenden in een derde game af met Augustyn/Wojtkowska uit Polen: 21-19, 19-21, 21-14.