Lunchen met de ambassadeur van Chinese Taipei: dag drie van de Yonex Dutch Junior International

Ken je US Badminton al?

De ene thriller na de andere passeerde de revue en je merkt dat het land van herkomst van de deelnemers er helemaal niets toe doet wanneer je naar een mooi badmintongevecht zit te kijken.

Unaniem was men het er wel over eens dat de herensingle tussen Maleisiër Jun Hau Leong en de als derde geplaatste Pachaarapol Nipornram uit Thailand de kroon spande. 80 Minuten lang een schitterend gevecht met alles erop en eraan. Passie, bezieling, intimidatie, respect, blessurebehandelingen aan weerszijden, en toen de rook was opgetrokken had de Maleisiër met 20-22 24-22 21-18 gewonnen. Als je hier niet van hebt genoten moet je echt met je plas naar de dokter.

Maar ook de partij tussen de als vierde geplaatste Tsjech Jan Louda en de pas 14-jarige (!) Thai Kunlavut Vitidsam was een spektakel. Na twee verlengingen die beide kanten op vielen kon de Tsjech de derde set iets ruimer binnenhalen, maar van dit Thaise supertalent gaan we nog veel horen. Dat gold overigens ook voor de Thaise fans. Een hele tribune vol supporters begeleidt iedere wedstrijd met Thaise inbreng met veel lawaai en intense beleving. Aziatische toestanden in Haarlem, je moet het mee komen maken, het is echt uniek om bij te mogen zijn.

Op een andere baan was de ambassadeur van Chinese Taipei met zijn delegatie dermate blij met de prestaties van zijn jonge landgenoten, dat hij spontaan het hele team plus begeleiding uitnodigde voor een lunch bij Loetje in Overveen. Uiteraard op zijn kosten. Nu maar hopen dat de biefstuk niet naar de benen zakt morgen.

De Nederlanders ondertussen hadden het moeilijk op dag drie. Alyssa Tirtosentono, Imke van der Aar en Marlies Baan weerden zich kranig in de tweede ronde van het enkelspel, maar kwamen ruim te kort. Ook in de herendubbel redde geen van de Hollandse combinaties het, maar er was wel weer singlesucces voor Joran Kweekel. Net als in de eerste ronde versloeg hij zijn tegenstander met ruime cijfers en kan hij zich opmaken voor een derde ronde clash met de ongeplaatste Engelsman David Jones. Verder komen morgen nog de twee overgebleven damesdubbels in actie. Er is dus nog steeds Nederlandse inbreng, waar bijvoorbeeld de Belgische selectie inmiddels helaas helemaal uitgespeeld is.

In de organisatie viel het vandaag vooral op dat wedstrijdleider Albert Valentijn maar liefst twee maal van zijn stoel is geweest. Volgens welingelichte bronnen is dat voor Albert's doen best vaak. Er werden al vragen gesteld of hij misschien een robot was, zo lang en hard werkt hij normaliter door. Maar Albert is wel degelijk een mens, en ook nog eens een keer een enorm aangenaam, aimabel en prettig mens, die bovendien elke dag (en al jaren lang) samen met referee John in 't Veld een enorme prestatie levert door het toernooi structureel op schema te laten verlopen. Dit duo verdient een enorme pluim.

Morgen is het merendeel van de badmintonliefhebbers vrij, en we kunnen niet genoeg benadrukken dat iedereen naar de Duinwijckhal moet komen, want er is écht wat te beleven. In het volste besef dat we preken voor eigen parochie is dit hét badmintonevenement in Nederland om bij aanwezig te zijn. Je zit er dicht op, het niveau is geweldig en de bezieling zo mogelijk nog mooier. Was het maar elke week zo leuk.