Nog twee dagen topbadminton in Duinwijck-hal in Haarlem bij Dutch Junior International

Maak kennis met Nanda Menon!

Het schema was niet meer te redden, maar dat vond niemand erg, want het tekent de breedte van het deelnemersveld, het niveau was weer ongekend hoog. Zelfs bij de laatste 32 moet je alles uit de kast halen om te overleven.

Het is moeilijk om een match of the day te kiezen, dus even een paar hoogtepunten op een rijtje. De gebroeders Grimley uit Schotland maakten indruk door - ondanks een lichte blessure - een Indiaas duo te verslaan na een set en 1-9 achter te hebben gestaan.

Enkele minuten later begon een schitterende herendubbel waarin de Japanners Hiroki Midorikawa en Hiroki Nakayama het als eerste geplaatste Chinese koppel het vuur aan de schenen legden. Spanning in iedere set, lange rally's en enorm veel expressie bij de Hiroki's, leidden tot een nipte overwinning voor de Japanners, en daarmee dus een grote verrassing. De laag zittende, het spel rustig verdelende Midorikawa wordt door de schrijver van dit stukje een mooie toekomst voorspeld, zowel in dit toernooi als erna. De laatste punten van deze partij staan op onze Facebookpagina; de moeite waard.

Wie al enige tijd een mooie toekomst wordt voorspeld is de Franse Rus Christo Popov. Net als zijn oudere broer heeft hij wat moeite met inlossen. Hij heeft er natuurlijk ook niet om gevraagd om naar voren geschoven te worden als enorm talent. Op dezelfde baan waar twee jaar geleden zijn broer sneuvelde, ging het ook voor Christo mis. De ongeplaatste Koreaan Park bleef werken en terugbrengen en uiteindelijk liet Popov's wat onorthodoxe techniek hem in de steek. Dit tot groot ongenoegen van zijn vreugdeloze coach. We hopen dat Christo zijn plezier in het leukste spel op aarde blijft behouden.

Dan ten slotte nog twee ontsnappingen. De als tweede geplaatste Chinese dame Zhiyi Wang kwam met 18-20 achter in de derde set, maar haar Maleisische tegenstandster was op en kom niet doordrukken. Op de baan ernaast lieten Duinwijckers Ties van der Lecq en Wessel van der Aar hun Deense tegenstanders ontsnappen. Na een uitstekende eerste set volgde een mindere tweede, maar in de derde pakte onze mannen het goed op en kwamen met 16–11 voor. Of het de bibbers waren, de Denen die zich oprichtten of iets anders zullen we nooit weten, maar het momentum verschoof en onze jongens moesten helaas feliciteren. Daarmee is de Nederlandse inbreng dit jaar ten einde.

Weer een lekker drukke dag in de hal, een rits van de baan die losliet, topomzet aan de bar, eindelijk lege vuilnisbakken en schitterende partijen; de organisatie kon tevreden aan een drankje na afloop.

Zaterdag 1/8 en kwartfinales in alle onderdelen. 9.00 uur begin, ca 20.30 uur eind, als alles vandaag op tijd loopt. Maar als het uitloopt is dat eigenlijk goed nieuws, meer te zien voor het publiek. Kom naar de Duinwijckhal, Badmintonpad 1 in Haarlem en zie de nabije toekomst van de wereldtop badminton in actie. Nog maar twee dagen te bewonderen, helemaal gratis.