Topbadmintonner Mark Caljouw door naar laatste 16 in mannenenkelspel

Maak kennis met Esmeralda van Drunen!

Om 11:00 uur Nederlandse tijd ging de wedstrijd tussen Praneeth en Caljouw van start en de Nederlander was op dat moment nog de enige in de poule van drie (met Praneeth en Zilberman) zonder een verliespartij.

De eindstand van 14-21 van de eerste game toont een afgetekend resultaat in het voordeel van onze landgenoot. Overigens begon die game wel met een achterstand, die hij later goedmaakte. De flat game van Caljouw was sterker en Praneeth leek vorm en snelheid te ontberen.

Momentum kantelt in tweede game

Caljouw kon in de tweede game niet op zijn lauweren rusten en dat werd direct duidelijk toen hij tegen een 7-1 achterstand aan keek. De mentale weerbaarheid van Mark was in deze fase van de partij cruciaal om de tijdelijke verslapping van concentratie te keren.

Punt voor punt naderde hij een gelijke stand, die hij vanaf 11-10 kon uitbouwen naar een voorsprong. Mark durfde de aanval van de tegenstander uit te lokken, om vervolgens de rally over te nemen.

Het gemiddelde aantal slagen daalde in de tweede game naar 7 slagen per rally en het was de Nederlander die uiteindelijk tekende voor 14-21. Daarmee schreef hij de partij op zijn naam en komt hij als groepswinnaar door naar de volgende ronde.

Achtste finale tegen Kevin Cordon uit Guatemala

Komende donderdag is de ronde van 16 - ook wel achtste finales - ingeroosterd en dan speelt Mark Caljouw tegen Kevin Cordon (WR59) uit Guatemala. In november wordt deze Zuid-Amerikaan 35 jaar en mag hij gaan meedoen aan veteranentoernooien.

Dat de linkspoot daarom nog niet afgeschreven hoeft te worden, maakt zijn plek in de achtste finales wel duidelijk. Tien jaar geleden piekte hij naar de 25e plek op de wereldranglijst en sindsdien zweeft hij rondom de top 50-60. Duidelijk een speler die nog badminton beoefent voor de 'topsport lifestyle' inclusief reisjes, maar bij wie een streven naar de werkelijke top lang, lang geleden al is losgelaten.

In 2017 speelden Cordon en Caljouw in de US Open tegen elkaar: daar kostte het de Nederlander 41 minuten en drie games (21-15, 14-21 en 7-21) om zich te ontdoen van de vaak onderschatte Cordon.