Van een 'schandalig' wedstrijdschema in Frankrijk tot de discussie over de duurzaamheid van plastic veren: niets blijft onbesproken. Maar er is ook ruimte voor bezinning en een warm welkom voor een nieuwe naam in de technische staf van Badminton Nederland.
Persoonlijk verlies en passie voor de sport
De aflevering opent met een droevig bericht. De grootvader van de bekende badmintonfamilie Kweekel (Joran, Ruben en Danique) is op 91-jarige leeftijd overleden. Een icoon bij TFS Barendrecht, waar zijn stoeltje op de tribune altijd voor hem gereserveerd bleef. Het team van BadmintonInside staat stil bij dit verlies, wat direct de toon zet voor een aflevering waarin traditie en menselijkheid centraal staan.
Het synthetische debacle van Valence
Het hoofdgerecht van deze aflevering is de evaluatie van de Valence Alpes International in Frankrijk. Dit was het eerste internationale toernooi waarbij onder het World Tour-niveau officieel met de synthetische shuttle werd gespeeld. De conclusie van de mannen? Het was een 'bende'.
Niet alleen liet de shuttle - een volledig kunstmatig product van Victor - te wensen over door onvoorspelbaar afremmen en een 'dood' gevoel bij de achterlijn, maar ook de organisatie kreeg er ongenadig van langs. Wedstrijden die tot half twee 's nachts duurden door een onmogelijke planning van 22 partijen op één baan. "Welke randdebiel bedenkt dit?", vraagt de podcast zich hardop af. Het niveau leed eronder en de vraag rijst of we de sport niet kapotmaken met deze geforceerde innovatiedrang. Is het duurzaamheid of pure marketing? De heren zetten hun vraagtekens bij het feit dat een kapotte synthetische shuttle direct de prullenbak in gaat, terwijl echte veren nog als trainingsmateriaal dienen.
Nederlandse lichtpuntjes: Noah Haase vecht als een leeuw
Ondanks de kritiek op de omstandigheden waren er sportieve successen te melden. Noah Haase was de absolute uitblinker. Hij vocht zich naar de kwartfinale door onder andere de hoger geplaatste Fransman Roy te verslaan. Hoewel hij uiteindelijk het onderspit delfde tegen de Kroaat Aria Dinata, oogstte hij veel lof voor zijn strijdlust. Ook Flora Wang liet progressie zien door meer te durven rallyen in plaats van te gokken op haar bekende 'trucjes'. In het damesdubbel bereikten Debora Jille en Kirsten de Wit de halve finale, waarin de Russische tegenstanders (spelend onder neutrale vlag) net een maatje te groot waren.
De nieuwe wind in Westervoort: Eefje Besselink
Groot nieuws uit eigen land: Eefje Besselink is gepresenteerd als de nieuwe assistent-bondscoach voor de dubbeldisciplines in Westervoort. Een aanstelling die voor de nodige discussie zorgt aan de podcasttafel. Enerzijds is er lof voor haar energie, leergierigheid en enorme berg aan trainersdiploma's. Anderzijds plaatst Franklin vragen bij haar neutraliteit, aangezien ze ook eigenaar is van de commerciële badmintonschool Learn to Fly. De conclusie is echter pragmatisch: de vijver van trainers in Nederland is zo klein dat we blij moeten zijn met iemand van haar kaliber die deze uitdaging aandurft.
AirBadminton en maatschappelijke impact
Tot slot wordt de blik gericht op de toekomst van AirBadminton. Het NK in Veghel (4 en 5 juli) staat voor de deur en de bond is nog op zoek naar Nederlandse Badminton Eredivisie-spelers die het zand willen trotseren.
Dat badminton meer is dan alleen een spelletje, blijkt uit de steun van de Erik Meijs Foundation aan para-badmintonster Sophie van den Broek. Sophie, die momenteel actief is op de French Para Badminton International samen met René Davids, ontving een bijdrage om haar weg naar de top te bekostigen. Een prachtig eerbetoon aan de nalatenschap van de veel te vroeg overleden Erik Meijs.
