Noot van de redactie: De term 'officials' in de badmintonsport verwijst normaliter naar onder meer scheidsrechters, servicerechters en referees. Zij bedenken de regels niet, zij houden toezicht en nemen beslissingen. Het nieuwe 3x15 systeem komt uit de koker van de BWF Council en speciale achterliggende werkgroepen.
Zij hebben zoveel ervaring dat ze hun tactiek en manier van spelen relatief makkelijk kunnen aanpassen. Het echte probleem ligt bij de jeugd. Tactiektraining is nu al vaak een ondergeschoven kind en met deze nieuwe telling wordt dat alleen maar ingewikkelder.
Nostalgie of noodzaak? Het oude badmintonsysteem versus modernisering
In de loop van mijn trainerschap heb ik heel wat veranderingen meegemaakt en eerlijk gezegd waren die zelden echt verbeteringen. Het oude systeem van best of 3 tot 15 voor mannen en best of 3 tot 11 voor vrouwen had veel sterke kanten. Je moest de service hebben om te kunnen scoren en dat gaf spelers ruimte om risico te nemen. Een fout betekende niet direct een verloren punt. Daardoor werd er aanvallender gespeeld en ontstond er meer spektakel voor het publiek.
Natuurlijk zaten er ook achterhaalde elementen in dat systeem. Het verschil tussen mannen en vrouwen bijvoorbeeld. In de beginjaren van de sport waren de fysieke verschillen groter en daarom speelden vrouwen tot 11 punten. In de moderne sport is dat verschil veel kleiner geworden en was er geen enkele reden meer om vrouwen kortere wedstrijden te laten spelen. Dat is één van de weinige dingen die in de nieuwe systemen wel goed is aangepast.
De introductie van het rallypoint-systeem en de 'kleine X'
Met de invoering van het rally point systeem tot 21 punten veranderde het karakter van badminton echter compleet. Omdat iedere rally direct een punt opleverde gingen topspelers veel voorzichtiger spelen. Het spel verschoof steeds meer naar wat ik de kleine X noem: het onzichtbare gebied rond het midden van de baan, ver weg van de zijlijnen. Rally's begonnen steeds vaker met aftasten, controleren en wachten op een kleine onbalans voordat spelers risico gingen nemen richting de grote X, de hoeken en zijlijnen van de baan.
Het gevolg daarvan was duidelijk zichtbaar. Waar rally's vroeger vaak tussen de zes en twintig slagen lagen, ontstonden nu rally's van vijftien tot zestig slagen met uitschieters ver boven de honderd. Dat veranderde niet alleen de wedstrijden, maar ook de kloof tussen de absolute top en de rest van de spelers.
Waarom de tactische jeugdopleiding in Nederland achterblijft
Juist daar zit een groot probleem. Op lager niveau en zeker bij de jeugd wordt vaak nog steeds getraind alsof het oude systeem bestaat. Veel spelers nemen nog altijd enorme risico’s richting de grote X, precies zoals vroeger logisch was toen je alleen kon scoren met de service. Maar in het huidige systeem wordt risico veel harder afgestraft. De topspelers hebben hun tactiek aangepast, de trainingen daaronder nauwelijks.
Dat betekent eigenlijk dat we sinds 2005, toen het systeem naar 3 keer 21 met rallypoint scoring veranderde, de tactische opleiding nooit echt goed hebben aangepast. Trainers waren en zijn onvoldoende voorbereid om spelers op te leiden binnen het nieuwe systeem. Dat klinkt hard, maar het is wel de realiteit.
Het nieuwe 3x15-systeem: wordt badminton nóg saaier om naar te kijken?
Ook dit nieuwe systeem van best of 3 tot 15 lijkt opnieuw bedacht te zijn voor een hele kleine wereldtop en vooral met de media in gedachten. Ik zie weinig voordelen voor de sport zelf.
Sterker nog, ik ben bang dat kortere games juist nog meer voorzichtig spel gaan veroorzaken. Het risico om fouten te maken wordt nog groter, waardoor spelers nóg langer veilig zullen blijven spelen in de kleine X. De kans is groot dat rally's langer worden en wedstrijden uiteindelijk nauwelijks korter zullen zijn dan in het huidige systeem.
Het probleem is dat risico nemen steeds meer wordt bestraft terwijl lange, veilige rally's juist worden beloond. Dat maakt badminton niet aantrekkelijker om naar te kijken, maar juist saaier. Niet alleen voor buitenstaanders, maar uiteindelijk ook voor de echte liefhebbers van de sport.
Een oproep aan de bond: betrek badmintontrainers bij regelwijzigingen
De officials hadden er verstandig aan gedaan om eerst een groep ervaren toptrainers te raadplegen over de gevolgen voor de opleiding van jeugdspelers. Dat is bij de overgang van 15 naar 21 punten eigenlijk nooit goed gebeurd en daardoor heeft het jaren geduurd voordat trainingen enigszins aansloten op de werkelijkheid van het moderne spel.
Ik vrees dat exact dezelfde fout nu opnieuw gemaakt wordt.