Nicole Boswinkel vertelt over haar Yonex All England Open

Maak kennis met Nina Bage!

Al in oktober 2014 werd ik door Badminton Nederland verrast met de All England Open-reis naar aanleiding van de Bring a Friend actie en op vrijdag 6 maart was het dan eindelijk zover! Kinderen naar school en de oppas, hondje naar een collega en dan gaan ik en mijn man op weg naar Schiphol. Na een korte vlucht komen we aan in Birmingham. De bus brengt ons naar het hotel vlakbij de Barclaycard Arena. Na even wat te zijn uitgerust en opgefrist lopen we richting de Arena. We nemen plaats in Blok 10. Wow wat een verlichting daarbinnen. En wat een toeschouwers. Er wordt op 3 banen tegelijk gespeeld, mix, enkel en dubbel. Je weet gewoon niet waar je kijken moet en wat een souplesse. Met name het spel van de Aziaten is adembenemend.

Voor ons zitten aanhangers van de Indonesische badmintonners, aan de overkant Chinese fans die zich duidelijk laten horen voor Lin Dan, een van de favorieten! Met name de dames dubbel vonden wij enorm indrukwekkend, wat gaat dat snel!! Hier zie je pas echt hoe snel badminton kan zijn.

Na een aantal kwartfinalewedstrijden te hebben gekeken gaan we opzoek naar iets eetbaars. Dat is hier niet zo moeilijk, op elke meter zit er wel een eetgelegenheid. Maar zoals het hoort in Engeland eten we 'fish and chips'. Met de buik vol gaan we op naar het hotel voor de nacht.

Zaterdagochtend even de stad in om wat cultuur op te snuiven en dan op weg op naar de Arena voor weer een mooie badmintonmiddag. In de buurt van de hal zien we al verscheidene badmintonners voorbij lopen die vandaag de strijd zullen aangaan. In de hal is het een drukte van jewelste; er zijn al veel touwschouwers op tijd aanwezig. De halve finales worden gespeeld op twee banen, wel zo overzichtelijk. Jammer genoeg mochten er geen foto's gemaakt worden, maar dat is ons stiekem toch een paar keer gelukt.

In een bomvolle hal hebben we genoten van de laatste badmintonpot tussen de heren van Japan en Denemarken. Dit dubbelspel vind ik het mooist om te kijken: wat een actie, snelheid en samenwerking. Wij dachten 'kat in het bakkie voor de Japanners' na de eerste set. Maar de tweede game werd tot onze verrassing gewonnen door de Denen, zodat er nog een spannende derde game gespeeld moest worden en de Denen er uiteindelijk met de winst vandoor gingen.

En zo naderde ook voor ons het einde van de All England Open-reis. De volgende ochtend hebben we, na een heerlijk Engels ontbijt, de reis in stijl afgesloten in een Engelse taxi met gietende regen naar het vliegveld. Het was geweldig om mee te maken. Wij kijken terug op een zeer geslaagd weekend in Birmingham een stad waar ik nog vaak met weemoed aan zal terugdenken. Badminton Nederland bedankt!

Nicole Boswinkel