De weg naar Barcelona liep via Groningen

Maak kennis met Ruben Jille!

Dit betekent dat het AMOR-Toernooi dit jaar voor de 50ste keer wordt georganiseerd.

In de loop der jaren heeft het toernooi vele verschillende vormen aangenomen. Van een A, B en C toernooi in de beginjaren naar een upgraded toernooi in de jaren 70 en een Olympisch kwalificatie toernooi in de jaren '90.

Wilde je dus in het Pavello de la mar Bella in Barcelona voor het eerst olympisch badminton spelen, dan moest je de nodige punten pakken in Groningen. Vervolgens was het een EBU-toernooi en nadat deze status opgegeven moest worden was het toernooi een satellite-toernooi. Daarmee kwam een einde aan deelname aan het Europese circuit en de komst van vele buitenlandse toppers. Tegenwoordig maakt het AMOR-Toernooi deel uit van het master circuit - de opvolger van het satellite-circuit - waardoor er nog altijd (toekomstige) Nederlandse toppers te bewonderen zijn in Groningen.

Door de bijna 30 jaar die het toernooi op hoog niveau doorbracht kende het toernooi regelmatig een sterk deelnemersveld. En daardoor prijken er vele namen van topspelers op de erelijst van dit toernooi zoals latere wereldkampioene Camilla Martin. Ook waren er vele Nederlandse winnaars zoals Coene en Pelupessy. De Evenementenhal waar jarenlang het toernooi werd verspeeld, met de VE-finale 1997 Hoogland-Gribbeek.

Hoewel er dus sprake was van een sterk deelnemersveld bleken Nederlandse toppers meer dan eens de weg naar Groningen niet te kunnen vinden. Gekscherend werd er dan ook in die jaren gezegd dat Groningen verder weg leek van de Randstad dan van Scandinavië. Bovendien wisten topspelers uit Denemarken, Zweden, Tsjechië, Engeland en Duitsland regelmatig de Nederlanders af te troeven als het om de prijzen ging. Spelers kwamen en komen nog altijd graag terug naar Groningen. Een van de redenen is ongetwijfeld dat het toernooi, ondanks dat het in het teken staat van topsport, genoeg ruimte laat voor gezelligheid. Zo wordt er ook altijd een feest georganiseerd op de zaterdagavond voor alle spelers.

Stichting AMOR-Toernooi

Vanaf 1988 wordt het AMOR-Toernooi georganiseerd door de Stichting AMOR-Toernooi (SAT). Mede omdat de begroting grotere proporties aannam en de risico's hierdoor ook groter werden, werd overgegaan tot oprichting van deze stichting. Maar nog altijd werd het toernooi georganiseerd door de leden van de Groninger studentenbadmintonclub AMOR.

Naast het organiseren van het AMOR-Toernooi probeert de stichting ook in bredere zin de badmintonsport te promoten. Zo werden al vele clinics voor scholieren georganiseerd en waren er al talloze promotieactiviteiten. Een mooi voorbeeld hiervan is een apart Top Vier toernooi in winkelcentrum Paddepoel te Groningen voorafgaand aan het AMOR-Toernooi in 1996.

Tegenwoordig maakt het AMOR-Toernooi deel uit van het master circuit van Badminton Nederland, samen met vijf andere toernooien. De 50ste editie zal gespeeld worden in het Universitair Sportcentrum van Groningen, de ACLO, op zaterdag 20 en zondag 21 februari.

Naast de master categorie zal er ook gespeeld worden in de 4, 6 en 8 categorie. Op elk niveau valt er dus wat te beleven. Naast het toernooi zal er op zaterdagavond ook weer een feest gehouden worden. Inschrijven voor deze speciale lustrum editie kan nog tot en met 2 februari via toernooi.nl.