Mark Caljouw nieuwe titelfavoriet Belgian International

› alles over het Badminton Festival!

Het kwalificatietoernooi op woensdag 13 september ziet onder meer Sebastiaan Li, Thomas Sibbald, Ruben Jille, Alyssa Tirtosentono, Lisa Bomers, Debora Jille en Gijs Duijs aantreden.

Spaanse exit - Nederlandse entree

Omdat reekshoofd Pablo Abian (Spanje) zich teruggetrokken heeft, is Caljouw de nieuwe titelfavoriet. In het hoofdtoernooi begint de Haagse badmintonliefhebber tegen Thomas Rouxel (WR94, Frankrijk) - Nederlandse doorgang naar de tweede ronde is met de recente ontwikkeling van Caljouw een redelijke verwachting.

Elders in het schema staat Nick Fransman (WR105) tegenover Eetu Heino (WR70, Finland). De twee spelers ontlopen elkaar niet veel al was het Fransman die in hun laatste treffen bij de Polish Open 2016 op 18-21 4-14 achterstand moest opgeven. Met uitzondering van de Austrian Open (halve finale) is 2017 voor Nick Fransman vooral een first-round-exit verhaal geweest. It's time to turn that frown upside-down ;-)

Erik Meijs (WR79) heeft zijn Nieuw-Zeeland toer er al weer een tijdje op zitten en komt naar Leuven om het op te nemen tegen Lee Zii Jia (WR68, Maleisië). De Aziaat versloeg in februari de Thai Tanongsak Sensomboonsuk (WR13) met 18-21 12-21, dus Meijs mag z'n trukendoos absoluut niet thuislaten in Duitsland.

Zoals bekend zijn goede Nederlandse vrouwelijke singelaars dungezaaid en in Leuven zal het voor de Nederlandse ploeg voornamelijk afhangen van Gayle Mahulette. Tijdens vijf van de acht individuele toernooien die ze speelde in 2017 kon Mahulette haar wedstrijdracket echter al na de eerste ronde opbergen. De tweevoudig Nederlands Kampioene vrouwenenkel is weliswaar achtste geplaatst, maar treft Clara Azurmendi (WR88, Spanje) in ronde 1. Dit boomlange en opkomende talent won tijdens de Spanish International in juni met 21-17 21-15 van Mahulette. Zou de badmintonvlogger ditmaal het verschil in ranking wél kunnen doen gelden?

Imke van der Aar vs Frankrijk en Estland

Alle Nederlandse (gemengd)dubbels spelen in de eerste ronde tegen qualifiers of genieten een bye. Imke van der Aar weet echter op voorhand wie haar tegenstanders zullen zijn. Samen met 'ouwe rot' Jelle Maas bekleedt ze de 66e plaats op de wereldranglijst en opent ze tegen mede-jonkies Thom Gicquel en Delphine Delrue (WR69). De ervaring van de Beer uit Dongen kan hier dus het verschil gaan maken.

Na de bliksemswitch met Cheryl Seinen is Imke weer terug bij Debora Jille en staat het koppel nipt in de top 100 (WR99). Kristin Kuuba en Helina Rüütel (WR61, Estland) lijken zuiver kijkend naar het verschil in ranking voor deze pot favoriet.

Klik hier voor de plaatsingslijst en de Nederlandse wedstrijden.